تسجيل الدخول第16話 自業自得だ
蓮は自分から動いた……彼女の手を掴み、十本の指をぎゅっと絡めた。ちょうど二人のシンプルなリングが揃って見える。
大粒のダイヤは日常では邪魔だと美月が言ったので、彼は控えめなシンプルなリングを二つ用意していたのだ。
もちろん、値段は相当なものだったが。
美月は顔を赤らめ、手を引っ込めようとした。
蓮はぎゅっと握りしめたまま。
「動くな、写真を撮る」
彼は空いているほうの手でスマホを取り出し、「カシャッ」と一枚。
「よし」
名残惜しそうに手を離し、指をこすり合わせた。
──くそ、めちゃくちゃ柔らけぇ。
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第174話 断りが分からないの?音は信じられない思いで目を見開いた。わざわざ自分から足を運んだというのに……この女は、それでも自分の顔を潰すつもりなのだ。煮えたぎる怒りが、今にも抑えきれなくなりそうだった。幸い、最後の最後でどうにか堪えた。無理やり笑顔を作り直し、言った。「橘さん、会社はこの階のすぐ下ですよ。ほんの少し顔を出していただくだけですから!」美月は顔を上げ、今度はまじまじと彼女を見た。やはり、この人が売れているのか、売れていないのかには、それなりの理由があるらしい。たとえば……厚かましくて、人の断りが理解できないところとか。美月は手にした黒いペンをくるりと回し、ゆっくり口を開いた。「音さん、お誕生日おめでとうございます。でも、本当に時間がないの。どうか分かってちょうだい!」またしても断られ、音の顔に浮かんでいた笑顔は、今にも引きつりそうになった。「橘さん、本当にこの階のすぐ下なんです。ちょっと顔を出していただくだけでいいんです。そんなにお時間は取らせませんから……」「音さん、どうして私を誕生日会に呼びたいのかは知らないけれど、はっきり言っておくわ。私は本当に時間がないの。それに……」美月は口元に薄い笑みを浮かべ、まっすぐ音を見据えた。「仮に時間があったとしても、どうしてあなたの誕生日会に行かなきゃいけないの? 私たち、別に親しいわけでもないでしょう?」「もうお互いの時間を無駄にするのはやめましょう。音さん、帰ってちょうだい」
第173話 立て直し階下の警備室・中央監視室。副長の園田正人(そのだ まさと)は、複雑な思いで電話を切った。そして中央監視室の同僚たちを見回し、咳払いをしてから口を開いた。「銀光ビルの所有者が変わったことは、もう知ってるだろう? 今の社長は、十七階の橘さんだ」すぐに誰かが尋ねた。「副長、さっきの電話は橘さんからですか?」ほかの者たちも一斉に園田へ視線を向けた。彼らはとっくにそのことを知っていた。だからこそ、新しいオーナーから声がかかるのを待っていたのだ。園田は頷いた。「ああ、橘さんがまさにそのつもりだ。身支度して、すぐに俺と一緒に上がるぞ」園田は頷いた。「ああ。橘さんはそのつもりらしい。身支度を整えて、すぐ俺と一緒に上がるぞ」ほかの者たちも、すぐに制服を整えた。数分後、彼らは緊張した面持ちで十七階へやって来た。オフィスに入り、本人を目の当たりにした瞬間、彼らは少なからず衝撃を受けた。あまりにも美しい。ビルに入っている芸能事務所の女優たちよりも、ずっと美しい。そのとき、美月も顔を上げて彼らを見た。やって来たのは、全部で六人だった。「隊長は誰?」美月が尋ねると、園田はすぐに一歩前へ出て答えた。「橘さん、隊長は昨日辞めました! 私は副長の園田です」美月は彼らに電話をかける前に、すでに名簿に目を通していた。だから、園田のことも把握していた。ただ、彼
第172話 自信を持って!美月は、戸田がまだ信じていない様子を見て、笑った。「靖のことは気にしなくていいわ。あいつは私の中ではランク外よ。今はしっかり仕事に専念しなさい。ほかのことは気にしないで」戸田は、彼女の表情があまりにも自然で、慰めているようにも見えないのを見て、ようやく思い出した。そうだ。社長の背後には、蓮さんと神崎家がいる。そう思うと、胸につかえていた重荷がようやく下りた。「分かりました。それでは、仕事に戻ります!」社長が自分たちのために盾になってくれるのなら、自分たちは仕事に全力を注ごう。会社がある限り、自分たちもいる。会社が潰れれば、自分たちも終わりだ。美月は頷いただけで、それ以上は何も言わなかった。三十分ほど経った頃、彼女のスマホが鳴った。手に取って画面を見ると、蓮からの電話だった。美月はすぐに応答した。彼女が口を開くより先に、蓮のやや苛立った声が聞こえてきた。「靖の奴が会社に来たのか?」美月は、それで恒が蓮に報告したのだと分かった。「ええ、来たわ。よく分からないことを言って帰ったけど、無視したわ」蓮は心の中で罵った。あの畜生め。喉元まで込み上げてきた怒りを抑え、彼は平静を装って言った。「そうだな。無視でいい。あの白井の奴はロクな奴じゃない。また来たら、遠慮なく人を呼んで外に放り出
第171話 まさか恋愛脳か?「彼は有能な人なんでしょう? それなら、どうしてうちみたいなできたばかりの小さな会社に移りたいと思うの?」十年の職歴は決して長くはないが、彼の能力を証明するには十分だ。そんな人材なら、たとえ今の会社を辞めたとしても、いくらでも大企業に行けるはずだ。恒はため息をついた。「あの会社の若旦那が……彼の恋人を横取りしたんです」「……?」美月は絶句した。「つまり、その貿易会社の社長の息子が、彼と結婚を間近に控えていた女性に手を出したんです。それで彼は会社を辞めて、今も無職のまま三ヶ月以上が経っています」その説明を聞いて、美月はすぐに事情を理解した。「失恋したってこと?」「まあ、そんなところです。彼は彼女と七年も付き合っていましたから、それなりに思い入れも深かったんでしょう」「それでも、仕事を見つけるのは難しくないでしょう? それに、長年働いてきたんだから、貯金だってそれなりにあるはずよ。自分で起業するにしても、十分な資金はありそうだけど」恒は気まずそうに笑った。「彼は起業にはあまり興味がなくて……それに、お金にもあまり余裕がないのかもしれません。彼女がかなりの浪費家で、帝都にマンションまで買ってやっていますから……」美月は言葉を失った。「……」ようやく理解した。この男、どうやら恋愛脳らしい。&nbs
第170話 白井家の三男恒が入ってくると、靖に一瞥もくれず、そのまま美月のもとへ歩み寄り、恭しく尋ねた。「若奥様、何かございましたか?」美月は、恒のこういう気の利いた対応が気に入っていた。彼女も遠慮なく言った。「ええ!この白井さん、どうやら少し耳が遠いみたいで、何を言っても話が通じないの。だから、この人を外までお連れしてもらえる?」「……」靖は絶句した。ここまで面と向かって自分を罵る女は、本当に初めてだった。恒は靖に向かって、慇懃に手を差し出した。「白井様、どうぞお引き取りください」靖は彼を横目で見た。「恒、昨日の午後、神崎が襲われたらしいな。無事だったのか?」恒は営業スマイルを浮かべた。「白井様は、ずいぶん情報がお早いですね。もしかして、何かご存じなのではありませんか? それでしたら、いっそ警察にお話しいただけますか?」さすが神崎の専属秘書を務めるだけあって、対応は手際が良かった。反応も実に早い。美月は黙って恒に親指を立てた。靖は眉を上げた。「恒、それは言い過ぎだろ。お前たちの神崎が襲われたって話くらい、この業界じゃ誰でも知ってる。もちろん、神崎が助けを必要としているなら、俺は喜んで力を貸すぞ」恒は変わらぬ笑顔で言い返した。「ありがとうございます。もし白井様が何か手がかりをお持ちでしたら、警察にご連絡いただけると大変助かります」 
第169話 興味が湧いた「特に用事がないなら、出て行ってください!」美月は、自分の会社のフロアに警備員と受付を置くことが、今何よりも急務だと感じていた。明日には人員を揃えなければならない。それに、もともとビルに配置されている警備体制も、一から見直す必要がある。そうでなければ、誰でも簡単に中へ入れてしまう。靖は眉を上げ、美月をじっと見つめた。「そんなに焦ってるのか?」美月はその言葉を聞いても、表情を変えなかった。「白井さん、あなたがどこで好き勝手しようと勝手です。でも、私の会社まで来て好き放題するのは、いくらなんでもやりすぎですよ」その一言で、靖の表情が一瞬で固まった。細長い狐のような目には、信じられないという色が浮かんでいる。彼は反対の手で自分を指さした。「俺が好き勝手してるって?」何ということだ。この人生で、こんなふうに言われたのは初めてだ。美月はただ彼を見返した。肯定も否定もしない、淡々とした表情だった。「……?」靖は言葉を失った。この女には、美的センスというものがないのか?そうでなければ、どうしてこんなにも嫌そうな顔で自分を見る?靖は怒りを通り越して、思わず笑ってしまった。口元を引きつらせ、目に宿る邪気がさらに濃くなる。







